Cómo hacer estallar una estrella de la muerte

He trabajado en muchas películas de alto perfil en una carrera con la que he sido bendecido, pero nada parece llamar más la atención de la gente que cuando les digo... Hice estallar la Estrella de la Muerte. No Luke Skywalker... sino yo. A riesgo de estar en la lista de personas prohibidas, y en honor de lo que espero sea un gran resurgimiento de la franquicia, me gustaría describir cómo me involucré en tal proyecto.

¡Gracias al Hacedor!

Cuando George Lucas regresó de Inglaterra después de filmar las partes de acción real de Star Wars , o “La Guerra de las Galaxias”, como se conocía en ese momento, se sintió frustrado porque la investigación y el desarrollo del sistema de cámara de control de movimiento (que eventualmente produciría los efectos visuales característicos de Star Wars) estaba tardando demasiado. Aferrándose a un clavo ardiendo, me contrató para formar una pequeña unidad disidente de efectos visuales, para probar algunas técnicas alternativas. Estas incluyeron montar los modelos TIE Fighter y X-Wing en varillas negras y contratar a algunos titiriteros vestidos con trajes de terciopelo negro para volarlos frente a la lente mientras la cámara se movía a través del espacio hacia ellos. Me siento aliviado de que este metraje ya no exista, ya que fue una vergüenza para todos los involucrados. Pero mi pequeña unidad continuó haciendo las principales explosiones en miniatura en pantalla para la película.

La fuerza es fuerte con éste.

Empezamos poco a poco en el pequeño Berendo Stage cerca de Koreatown en Los Ángeles. Mientras caminábamos hacia el escenario vacío, colgamos un gran trapo de edredón negro en las vigas y colocamos una cámara, apuntando hacia arriba en el aire. Cubrimos la cámara con una hoja de madera contrachapada, cortamos un agujero para la lente y la cubrimos con una hoja de vidrio. Nuestro genio fabricante de pólvora y bombas, Joe Viskocil , hizo un agujero en el centro del trapo y colocó una bomba directamente sobre la lente. Encendimos la cámara a alta velocidad, tan rápido como podía, y encendimos la bomba. El resultado fue este… Esta técnica ahora se conoce como explosión de gravedad cero. Cuando filmas una explosión de manera convencional, con la cámara recta y nivelada, con fuerzas de gravedad y atmosféricas actuando sobre ella, lo que obtienes es una nube en forma de hongo que no parece estar explotando en el espacio exterior. Al hacer que la bomba explote directamente sobre nuestra cabeza, da la ilusión de que no hay fuerzas de gravedad actuando sobre la bola de fuego, es decir, ¡¡está en el espacio exterior!!

¡Tiene un detonador térmico en la mano!

Experimentamos con diferentes tipos de bombas. Joe tenía un montón de sustancias químicas diferentes, que producían diferentes efectos. Uno de ellos, que le gustó mucho a George Lucas, fue el encendido secundario de chips de titanio, que se convirtieron en uno de los ingredientes principales de la explosión final de la Estrella de la Muerte. Ellos son responsables de todos los pequeños destellos danzantes que formaron las secuelas de la explosión. También experimentamos con bombas de múltiples etapas en las que había una explosión inicial de pólvora negra, que encendía una bolsa de gasolina, que a su vez provocaba una tercera explosión. Estos fueron mis favoritos personales.

Tengo un mal presentimiento sobre esto...

Uno de los problemas con los que nos topamos fue que las explosiones no parecían lo suficientemente grandes. Esto se podría solucionar de dos maneras:

1. Dispara las explosiones a una velocidad de cuadros más alta.

2. Dispara explosiones más grandes.

A mediados de los años setenta, las cámaras de cine no iban más rápido de lo que ya las estábamos usando, unos 120 fotogramas por segundo. Había cámaras fotosónicas , que iban más rápido, pero la calidad de la imagen era mala y la película no era lo suficientemente rápida como para obtener una exposición decente de las bombas que estábamos usando. Esta situación también se vio exacerbada por el hecho de que ahora queríamos usar una cámara VistaVision (de gran formato), que parecía que iba a sacudirse en pedazos si podía obtener 100 fotogramas por segundo. Ahora también queríamos filmar las explosiones contra un material mate en lugar de negro, en este caso un trapo de pantalla azul. Tuvimos que rodar explosiones más grandes y necesitábamos un escenario más grande.

¡Nunca me digas las probabilidades!

Entonces, nos mudamos al enorme escenario 5 en lo que entonces se llamaba Producers Studio (ahora Raleigh Studios ), que leí en Twitter el otro día se supone que está perseguido por el espíritu de un tramoyista que cayó y murió en la década de 1920. Este escenario mide 148x90 pies con una altura de 35 pies hasta la parrilla. En lugar de colgar un trapo negro como hicimos en Berendo, colgamos un enorme trapo de “pantalla azul” de 40 x 40 pies desde el techo de 35 pies. Ahora bien, para iluminar este enorme trapo y obtener la exposición adecuada, necesitábamos masas de luz y preferiblemente luz azul. Podríamos haber usado HMI , que recién estaban apareciendo en ese momento, pero al principio estas primeras HMI estaban plagadas de problemas de parpadeo, especialmente al disparar a altas velocidades de fotogramas. Entonces utilizamos ocho luces de arco de carbón azul . Arc Lights estaba en declive en ese momento porque requería mucha mano de obra y mantenimiento para ejecutarlas. Crean luz de la misma manera que un soldador de arco, literalmente con dos varillas de carbono ardiendo con una carga de 110 voltios CC entre ellas. Obtenga más información de lo que nunca quiso saber sobre estas luces obsoletas aquí. Aquí hay una foto de nuestra configuración con 8 Arc ardiendo alegremente.

No trates. Hacer o no hacer. Aquí no hay intentos.

Una vez que se encendió la pantalla azul, soltamos explosiones cada vez más grandes. Recuerdo que a menudo eran demasiado grandes y nos encontrábamos caminando por el escenario limpiándonos el napalm ardiendo de nuestros brazos desnudos. En aquel entonces eran días más sencillos y no teníamos al jefe de bomberos en el escenario con nosotros. Todo lo que teníamos eran un par de extintores de mano, como se puede ver en esta imagen de la explosión real de la Estrella de la Muerte. Casi puedes verme arrodillado detrás del caballete en el centro del cuadro. Después de terminar estas explosiones de gravedad cero, comenzamos una serie de explosiones de X-Wings y TIE Fighters. El truco aquí consistía en soplar los modelos con corrientes de aire suave y rápido para mantener las llamas miniaturizadas y darles una sensación de movimiento cuando se unieran a las escenas finales. Es toda la diversión que puedes tener sin que te arresten haciendo estallar estos modelos bellamente detallados. Sin embargo, nuestras hermosas explosiones fueron profanadas más tarde con “ondas de choque digitales” cuando Star Wars se convirtió en “La Nueva Esperanza”. Espero que Disney lance la versión original en algún momento.

Todavía hay Bien en Él. Puedo sentirlo.

Para ser sincero, tengo que confesar un hecho del que estoy mucho menos orgulloso... También hice estallar Alderaan junto con todos sus habitantes inocentes.